Kan lachen een vorm van nervositeit en onvolwassenheid zijn?

Niemand wil uiteraard dat hem overkomt, toch kan het gebeuren dat je juist op volstrekt ongepaste momenten in de lach schiet of om de meest onbenullige situaties giert en brult van het lachen. Je kent allemaal ongetwijfeld wel de afkeurende blikken, waardoor je eigenlijk het liefst de grond in wilt zakken, maar die enkel nog verder op je lachspieren werken. Met als resultaat dat je je bij die betreffende mensen nooit meer hoeft te melden en geen schijn van kans meer maakt om ooit nog serieus genomen te worden. Ondanks dat je nog zo je best doet om te stoppen met bulken van het lachen, ben je op zulke moment nauwelijks in staat om nog een recht gezicht te trekken en jezelf te herpakken. Er is gelukkig toch een verklaarbare reden waarom het lachen zo de overhand kan nemen, juist in situaties waarin volwassen waardigheid je beter zou sieren. 

Verlichten van spanning

Als je nerveus bent, kan lachen een manier voor je lichaam zijn om spanning te verlichten. Je lichaam reageert als het ware op te reageren op de spanning en gevoelens van angst. Dit hoeft niet eens bewust zo ervaren te worden, maar kan wel spontaan een uiting hierop zijn. De hersenen kunnen op deze manier de lading spanning die hier wordt gesignaleerd, verlichten. Het is dus als het ware een verdedigingsmechanisme op momenten dat je iets heftigs of traumatisch meemaakt. Je lichaam kiest zelf uit wat voor situatie het als dusdanig ervaart en neemt de spanning voor je weg, door je in de lach te laten schieten. 

Reactie in de hersenen

Er treedt een emotionele inconsistentie op in de hersenen, waarbij verschillende connecties tussen delen in de hersenen mogelijk even minder goed gelegd worden. Het betreft hierbij de corticale structuren, ofwel de delen die de informatie herkennen als grappig, en het evolutionair oude cerebellum, wat de emotionele reactie aanstuurt. Een situatie kan dusdanig beladen aanvoelen, waardoor de hersenen deze spanning als lachstuip gaan herkennen en je dus onbewust kunnen overtuigen dat de situatie juist grappig is. Je lichaam reageert als vanzelf door in de slappe lach te schieten, terwijl je er ook bewust van kunt zijn dat dit helemaal ongepast is. Op zo’n moment ben je echter niet in staat om de knop om te zetten en het lachen te stoppen. 

Ongepast maakt grappig

Donkere humor kenmerkt zich juist door het element van ongepastheid als kerningrediënt voor wat als grappig wordt ervaren. In zulke gevallen is het juist dit element wat de humor of gevatte opmerking grappig maakt. Het is slechts hoe je ernaar kijkt, een kwestie van perspectief op wat de trigger voor een lachreactie kan zijn. Een ongepast element in een quasi serieuze setting kan vanuit dat oogpunt juist grappig zijn, terwijl je met een verrassingselement met een serieuze lading niet zult lachen. Wanneer een doorgaans ongepast element echter weer voorkomt in een setting waarin je dit kunt verwachten, dan is er niks grappigs meer aan te beleven. Het kan daarentegen zeker ook met nervositeit alsmede met een bepaald level van volwassenheid te maken hebben, in hoeverre iemand vatbaar is voor dergelijke triggers.